【Ｊリーグ】FC東京が残留争いから抜け出せない理由 「戦力」を生かせない組織の問題とは

　J1は残り12試合、残留争いが熾烈を極めつつある。第26節はその乱戦ぶりを物語っていた。

　18位の横浜Ｆ・マリノスが、13位の清水エスパルスを混戦に引きずり込むように３－１と勝利し、"降格圏から抜け出た"と思われた。しかし、17位の湘南ベルマーレが、15位のFC東京戦で後半アディショナルタイムに追いつき引き分けに持ち込む。さらに19位の横浜FCが優勝を争うヴィッセル神戸に金星。20位のアルビレックス新潟も川崎フロンターレに引き分け、貴重な勝ち点１を奪い取った。

　13位から20位までのチームが、降格を避けるためにしのぎを削る。順位がまったく入れ替わる可能性も否定できない。どこも決め手がないのだ。

　８月16日、平塚。湘南がホームにFC東京を迎え撃って、最後に追いついて２－２で引き分けた戦いは象徴的だったと言える。

試合終了間際に湘南ベルマーレに同点に追いつかれ、呆然とするFC東京の選手たちphoto by J.LEAGUE/J.LEAGUE via Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　プレーデザイン、戦術的な意図が見えたのは湘南だった。

　就任５年目の山口智監督が植えつけてきたプレーモデルは、斬新ではなくとも、実直で効率的である。プレスひとつとっても方向づけがはっきりしているから、FC東京からムダなくボールを回収できていた。選手の距離感、ポジション取りも練度が高く、パスコースを増やし、セカンドボールも拾えていた。結果、２点のリードを許しながら、前半からボールを持てたし、後半はほぼ一方的な展開だった。

「組織で戦う、というところで秩序を保ち、それぞれが責任を持ちながら、個を生かす、というところまでできました」

　FC東京戦後、山口監督はそう言って胸を張った。

「その戦いを愚直に90分間続けたことが、最後の勝ち点１につながりました。前半から相手陣内でサッカーができましたし、後半も交代した選手を含め、やり続けてくれました。奪ったあとの攻め急ぎなど、もっと相手を見るべきで、課題もありましたし、守りのところでは焦らなくてもいいところもあった。単純にFKのファウルはいらなかったし、PKを与えた場面も冷静さが必要でした。ただ、90分を通してやったことが、（終了間際に追いつく）結果につながったと思います」