梅崎司が浦和レッズで過ごした10年間「埼玉スタジアムが揺れる感覚は、ほかには代えがたい瞬間」 (3ページ目)

【浦和サポーターに認められた瞬間】

──　プレーに人間性が表れていたから、見る人を引きつけていたのではないでしょうか？

「これはサッカー選手としての自分の財産だと思っているのですが、大分も、浦和も、湘南も、出会ったファン・サポーターの人たちが本気で自分を応援してくれていたことでした。

　僕のプレーに対して僕以上に喜んでくれるし、僕以上に悲しんでくれる。ケガをした時には、僕以上に落ち込んでくれていた。時には、僕に自分の人生を乗せてくれているような感覚があって、引退を決意した時、そのおかげで自分自身を誇ることができました。

　この20年間、いいことばかりではなく、苦しいこと、つらいことのほうが多かったですけど、それでも真摯に取り組んできて、全力で挑んで、全力で走って、全力で戦い抜いたなっていう自分の足跡がはっきりと見えました。うん。自分はこの生き方ができてよかったなって」

──　浦和のサポーターは選手を厳しい目で見ることで知られていますが、梅崎選手にも認められた瞬間はあったのでしょうか？

「ありました。今でもはっきりと覚えています。アウェーでのジュビロ磐田戦（J1第5節／2008年4月2日）でした。

　第4節まで途中出場だったのですが、第5節で初めて先発する試合前に自分のチャントを歌ってくれて......。認めてもらえているとは思っていなかっただけに、その信頼に応えるためにも、絶対に勝利しよう、自分を見せようと思ったことを昨日のことのように覚えています」

──　10年間を過ごした浦和での日々で思い出すことはありますか？

「たくさんありますけど、2017年にACL（AFCチャンピオンズリーグ）で優勝したことは思い出します。そう簡単に見ることのできない景色でしたから。アル・ヒラル（サウジアラビア）とのアウェーで戦った決勝も異様でしたからね」

──　その雰囲気に怖じ気づくことはなかったのでしょうか？

「いや、やっぱりビビりましたよ（笑）。でも、第2戦をホームで戦える強みもありましたし、その強みがプラスに働いたと思っています」