久保建英がスペインでの日本人初タイトルを獲得するには？ CL４強のアトレティコ戦はこうなる

久保建英、初のタイトル獲得なるか!?（後編）

　いまや100人を超えると言われる"欧州組"。だが、主要国でリーグ戦、カップ戦のタイトルに手が届くのはほんのひと握りに過ぎない。久保建英は、25年前に中田英寿（当時ローマ）が切り開いた道を突き進むことができるか。

　４月18日（現地時間）、セビリア。レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）の久保建英は、初のタイトルをかけてアトレティコ・マドリードとスペイン国王杯決勝を戦う。アトレティコは14日のチャンピオンズリーグ（CL）準々決勝で、バルセロナを２試合トータルスコア３－２で下し、ベスト４に勝ち上がって意気盛んだが......。

　久保にとって、ディエゴ・シメオネ監督が率いるアトレティコは"お得意様"と言っていいほど活躍している相手であり、復活弾も期待される。ハムストリングの負傷から約３カ月ぶりのアラベスとの復帰戦では、後半途中出場でいきなりヘディングによる逆転弾アシストを記録した。その勢いで決勝の舞台に立つわけで、相変わらず"星の下に生まれた感"は半端ではない。

　久保がスペイン、ラ・リーガで日本人選手初タイトルを獲得するにはどんなシナリオが考えられるか？

スペイン国王杯決勝アトレティコ・マドリード戦に挑む久保建英 photo by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIA　今シーズンの久保は国王杯を、３回戦の３部エルデンセ戦と、ラウンド16で延長PK戦の激闘になったオサスナとの試合以外はケガなどで欠場している。この間に新たにペッレグリーノ・マタラッツォ監督が率いることになったチームは調子を上げており、国王杯でも決勝まで勝ち進んできた。ただ、長いケガから復帰したばかりの久保は、先発より交代の切り札として起用される可能性もある。

　復帰したアラベス戦でも、久保はジョーカーになっていた。後半途中に出場すると、右サイドアタッカーを起点に自由に動き、ゲームチェンジャーとなった。左サイドからクロスが上がる瞬間、ゴールポスト近くまで走り込み、ヘディングで折り返し、オーリ・オスカルソンのゴールをお膳立てしたシーンは、ボールを引き出すランニングのタイミングも出色。勝利に対する野心も濃く出ていた。

　その後も右サイドでボールを受けると、１対１ではドリブルで相手を圧倒。ディフェンダーを置き去りにしてクロスボールを供給していた。崩す力は健在で、敵のサイドバックにとっては悪夢のような存在だろう。