J1参入プレーオフの謎。ファジアーノ岡山が完敗し、再び繰り返された「３位の悲劇」 (3ページ目)

　対照的な反応を見せたのは、勝った山形のピーター・クラモフスキー監督である。

　リーグ戦終盤から続く勢いについて問われると、「それは明らか。シーズンを通してブレずに継続して戦ってきた結果だ」と答え、こう続けた。

「シーズンではいろんな障害があったが、自分たちのフットボールをしながら、それを乗り越えていこうと話してきた。選手にいつも話していたのは、（その時の結果ではなく）42節（を終えた時点）でどこにいるかを見ていこうということだった」

　山形のリーグ戦ラスト２試合は、大分トリニータ、徳島ヴォルティスと、対戦時点で上の順位にいるチームをいずれも３－０で下しての２連勝。そして、勢いそのままにプレーオフ１回戦でもまた、岡山を３－０で葬った。

　クラモフスキー監督の言葉にも、自然と自信がみなぎる。

「今は流れをつかんできている」

　木山監督の言葉にもあるように、2017年以前のJ1昇格プレーオフ（J2の３～６位クラブのみによるプレーオフ）も含め、過去のプレーオフの歴史を振り返ると、不思議と３位で進出してきたクラブの苦戦が目立つ。

　３位クラブは、J1勢との対戦となる最後の決定戦を除けば、すべての試合をホームで戦うことができるうえ、引き分けでも勝ち上がれる規定となっており、圧倒的に優位な条件で戦えるにもかかわらず、である。

　コロナ禍によるイレギュラーなシーズンを経て、３年ぶりに復活したJ1参入プレーオフ。またしても"３位の悲劇"は繰り返された。