森島寛晃は相棒・西澤明訓と終始無言で移動。優勝チームからの「ありがとう」の言葉に何も返せなかった (4ページ目)
「そう言われても何も返せないですよ。どういたしましてとは言われへんからね」
苦い思いをしたが、モロッコの地でふたりは、ともにゴールを挙げ、ジダン率いるフランスと２－２のドロー（PK負け）を演じる活躍を見せた。
あれから５年が経過したが、セレッソは初タイトルを寸前のところで逸してきた。天皇杯決勝に進出した2001年度は清水エスパルスに、2003年度はジュビロ磐田に敗れ、悔し涙に濡れた。「勝負弱いセレッソ」と揶揄されたが、2005年シーズン、セレッソは、猛烈なまくりを見せ、首位のＧ大阪が３連敗したなか、33節でついに首位に立った。悲願の初タイトルのチャンスが巡ってきたのである。
「この時は、（最終節の）ＦＣ東京戦までの１週間、2000年の時のようにメディアがたくさん来て、すごく盛り上がった感はあったんですが、選手はドタバタする感じは全然なくて冷静でした。（シャンパンファイトの時の）ゴーグルは何をもっていくとか、そういう話もまったくしていなかったですね（笑）。自分たちのすべきことがわかっていましたし、いい緊張感を持って準備ができたと思います」
最終節は、５チームに優勝の可能性があった。首位のセレッソは、勝利すればすんなり優勝が決まる。ただ、引き分けになると勝ち点１差で２位にＧ大阪がつけており、さらに勝ち点２差で３位浦和レッズ、４位鹿島、５位ジェフユナイテッド市原・千葉が続き、得失点差でひっくり返される可能性があった。試合結果によっては５チームに優勝のチャンスがあるというＪリーグ史上初の大混戦になっていたのである。
2005年12月３日、セレッソはホームにＦＣ東京を迎えた。長居スタジアムは、過去３度の悪夢を振り払うべく満員に膨れ上がっていた。
「まるで決勝戦みたいな最終戦やな」
森島は、ある選手の言葉を胸に秘めて長居のピッチに飛び出していった。
森島寛晃（もりしま・ひろあき）
1972年４月30日生まれ。広島県出身。静岡県の名門、東海大学第一高校（現:東海大学付属静岡翔洋高校）から、1991年にヤンマーディーゼルサッカー部に入団。同チームが母体となったセレッソ大阪が1995年からJリーグに参入。１年目から二桁得点を決めるなど、チームにとって不可欠な存在となり、「ミスターセレッソ」「モリシ」の愛称でサポーターから親しまれた。日本代表として1998年、2002年ワールドカップ出場。チュニジア戦で得点を決めた。08年に現役を引退。その後、チームのアンバサダーや強化部を経て、2018年12月より株式会社セレッソ大阪代表取締役社長に就任した。
4 / 4
