３強に迫るＶ・ファーレン長崎。本領を発揮し出した昇格有力候補は何が変わったのか (2ページ目)

　直近の第27節、アウェーの町田ゼルビア戦にしても、勢いに乗る長崎が運さえも味方につけたと言っていい試合である。

　この試合、長崎は前半９分に右CKから、FWエジガル・ジュニオがヘディングシュートを決め、先制。だが、そのシーンを除けば、１試合を通してほとんどの時間で主導権を握っていたのは、町田だった。

　後半に入り、攻撃の圧力をさらに強めた町田が、47分に１－１の同点に追いつくと、その後は町田がほぼ一方的に攻め続ける時間が続いた。

　長崎にとっては、引き分けで御の字。そんな試合だったはずである。

　しかし、試合終了目前の89分、右CKからのセカンドボールを拾ったMF鍬先祐弥が、左サイドからクロスを入れると、そのボールがGKの頭の上をフワリと越え、そのままゴールイン。

　蹴った鍬先本人が「あれはクロス。結果的に入ってよかった」と振り返るラッキーゴールで、長崎は２－１と勝ち越し、そのまま勝ち点３を手にした。

「劣勢のなかでも、ああいう形で勝てるというのは、自分たちが持っている運があると思う」

　先制点をアシストしたDF加藤聖は笑顔で語り、こう続ける。

「負けてはいなくても、ここ２試合は引き分けが続いていた。それでも、雰囲気が悪くなることはなく、今は自然と勝てるという雰囲気が出ている感じがする。そういうことも勝利の要因かなと思う」

　前節終了時点で５位の長崎に対し、町田は６位。眼下の敵を退けた長崎は、４位に順位を上げ、いよいよ３強追撃の態勢が整ってきた。

　今季途中、第24節から指揮を執るファビオ・カリーレ監督も、「（順位が近い町田との）直接対決を制することができてうれしく思う」と、満足げに試合を振り返る。

　とはいえ、前任の松田浩監督に代わり、J1昇格の使命を託されたブラジル人監督が、「１位（新潟）、２位（横浜FC）とは勝ち点11差、ということはわかっている」と話すように、まだまだ上位との間には、わずかとは言い難い勝ち点差がついていることは確かだ。

　しかし、コリンチャンスやサントスなど、ブラジルの名門クラブを率いた経験を持つ新指揮官は、みなぎる自信を隠すことなく、こう語る。