川崎フロンターレが４－０の圧勝。窮地に立たされたチームに芽生えた逆襲への「変心」

　２連覇中の王者・川崎フロンターレに"異変"が起きている。

　川崎はJ1第21節終了現在、11勝５敗４分けの勝ち点37で３位（第20節分が延期となり、１試合消化が少ない）。順位だけを見れば、まずまずの位置につけているとも言えるが、注目すべきは負けの数だ。

　連覇を果たした過去２シーズンを振り返ると、一昨季は３敗、昨季は２敗。川崎はほとんど負けることなく、驚異的な強さでいずれも頂点に立ってきた。

　ところが、今季はすでに５敗。まだシーズンは折り返し地点を少し過ぎたばかりだというのに、過去２シーズン合計の負け数に並んでしまったのである。

　優勝を逃した2019年（４位）でも６敗しかしていないのだから、今季の川崎がいかに多くの負けを喫しているかがよくわかる。

　シーズン序盤は、決して悪いスタートではなかった。

　開幕からの13試合は、９勝２敗２分け。過去２シーズンと比べてしまうと、それでも負けが多かったのは確かだが、むしろ以前が強すぎたと考えるべきだろう。

　ところが、５月半ばを過ぎると、急失速。以降の７試合は、２勝３敗２分けと負けが先行する異常事態に陥っている。

　しかも、第15、16節では４年ぶりの連敗。実に2018年の第12、13節以来となる屈辱を味わった。

　振るわないのは、結果だけではない。内容的に見ても、以前ほどボールを支配して相手を押し込むことができず、多くのチャンスを作れない。

　相手にしてみれば、守備だけに忙殺されることがないのだから、それだけ余裕が生まれ、攻撃準備を整えやすくなるのは当然だろう。

　その結果、得点が大きく減る一方で、失点は増加。１試合平均で見ると、昨季がおよそ2.1得点、0.7失点だったのに対し、今季はおよそ1.5得点、1.1失点と、不振の様子は数字にもはっきりと表れている。

　しかしながら、Ｊリーグ史上２クラブ目となる３連覇に王手をかけた川崎が、このままズルズルと優勝争いから後退したのでは、あまりに寂しい。

　強すぎる川崎がいずれも独走でゴールテープを切った過去２年は、それはそれで寂しいシーズンだったのは確かだとしても、だからといって、王者の力が衰えた結果のタイトル移譲ではつまらない。王者が王者としての貫禄を見せるなか、その座を脅かす挑戦者が現れるからこそ、勝負事は面白いのだ。