柏木陽介、J1から一気にJ3へ。気づいたのは「俺ってこんなもんやな」 (2ページ目)

イライラすることもあった

　しかし、その想いは打ち砕かれることになる。長くJ1で実績を積んできた柏木であっても、J3の戦いは苦労の連続だった。あらためて感じたのは、「サッカーはひとりではできない」ということだ。

「そこは昔から思っていたことですけど、やっぱり周りがいてこそ、自分も輝けるんです。これまでみんなにうまい、うまいと言われていたけど、『結局、俺ってこんなもんやな』って思うことが去年は多かったですね。

　個人の力でなんとかできるタイプではないですから。周りを使いながら自分も生きるタイプなので、それができない以上は、持ち味を出すのは難しかったです」

　フィジカルが重視されるJ3では、ロングボールを主体とするサッカーが多かった。岐阜も安間貴義監督の下で、ボールを大事にするサッカーを目指しながら、結果を求めるためにはロングボールを併用するゲームも少なくはなかったという。

「ボールが頭上を越えることが多かったので、しんどかったですし、イライラすることもありました。でも、そこを態度に出しても意味がない。それよりも、どうしたらチームがよくなるかということを日々考えながら、過ごしていましたね。

　たとえ自分がうまくいかなくても、ハードワークする姿を見せることで、みんなに響くんじゃないかって。浦和時代にベテランの選手がやっていたようなことを、岐阜に来て、多少できるようになってきたんです。だから、自分で言うのもなんですけど、めっちゃ成長したと思いますよ（笑）」

　しかし、柏木のアプローチもむなしく、昨季の岐阜は６位に終わり、J2復帰の目標は叶わなかった。もっとも、柏木は自身のチームに厳しい目を向けていた。

「こういう言い方が合っているかわからないですけど、去年の岐阜は昇格に値するチームではなかったかなと思っています。もちろん、昇格させたいと思ってプレーしていましたけど、それ以上にどうやってこのチームを、まとまりのあるいい集団にできるのかと考えていました。そこができなかったのは僕の力不足ですけど、それがないまま昇格しても、またすぐに降格するだけですから」