J2のブレイク候補５人。引き抜かれないかサポーターは常にヒヤヒヤ (5ページ目)

昨季出場機会を得て、ついに才能が開花したジュビロ磐田の伊藤洋輝伊藤洋輝（ジュビロ磐田／DF）

　ジュビロ磐田の眠れる獅子・伊藤洋輝は、大きな成長を感じさせた昨季から、さらにもう一段上のステージへ踏み出そうとしている。

　その左足から繰り出される精密誘導弾はピッチを斜めに切り裂き、相手の急所を"爆撃"する。188cmの大きな体は強さとしなやかさが増し、相手の快足FWにスペースへの"よーいドン"を仕掛けられても、戦えるだけのスピードもある。かつては「武器にできていないので、武器にしないといけない」と言っていたヘディングの技術も確実に向上し、空中戦でも頼れる選手に仕上がってきた。

　21歳の若武者ではあるが、高校生の内にプロとしてのキャリアをスタートさせて早くも５年目のシーズン。ただ、レギュラーとしてほぼフル稼働したのは昨季が初めてのこと。最初の３シーズンは、リーグ戦出場わずか３試合と実戦機会に恵まれず、ブレイクスルーを果たせずにいた。

　森保一監督が就任して最初の国際大会だった2018年のAFCＵ－23選手権にも下の世代から唯一招集され、オランダの有力クラブが獲得に動いたこともあるなど、各方面からその資質は評価されていた。元より190cm近い長身でスキルもあって、走れて、さらに左足で"蹴れる"選手はそういないのだから当然だが、磐田の歴代監督の構想においてどうにも"ハマる"場所がなかった。

　それが昨季、ビルドアップを重視するフェルナンド・フベロ監督の指揮下、左のセンターバック（CB）として"ハマる"ポジションを見出し、ついに花開いた。もちろん未熟な部分も残しているが、そこは伸びしろと捉えたい。今季もCBとしての起用が有力だが、東京五輪に滑り込むことを考えるならむしろ好都合でもある。ようやく手にした実戦機会を重ねながら、もう一段のスケールアップを見せられるか。（川端暁彦●文）