レイソルに再びただならぬ気配。２度目の奇跡をもたらすキーマンは？

　Ｊリーグの歴史において、2011年は特筆すべき偉業が成し遂げられたシーズンとして記録されている。

　その年、J2からJ1へ昇格したばかりの柏レイソルは、開幕３連勝でスタートダッシュに成功すると、その後も首位を快走。何度か順位を下げることはあっても、シーズンを通して５位以下に落ちることはなく、最後は連覇を狙う名古屋グランパスを振り切り、堂々と先頭でゴールテープを切った。

　それは、１部リーグ昇格１年目にしての優勝という、世界的に見てもほとんど前例のない快挙だった。

　あれから９年。柏が再び、ただならぬ気配を漂わせている。

　一昨季、J1でまさかの17位に終わり、３度目のJ2降格を味わった柏。しかし、2011年当時にチームを率いていたネルシーニョ監督を再び迎えると、生気を取り戻した柏は昨季、J2優勝で１年でのJ1復帰を遂げた。

　そして、J1昇格１年目の今季も、ルヴァンカップ第１節（１－０ガンバ大阪）と、J1第１節（４－２コンサドーレ札幌）で、早くも"開幕２連勝"。各メディアの順位予想では、柏を今季のダークホースとして推す声も少なくないなか、９年前を想起させる好スタートを切っているのである。

　昇格１年目にもかかわらず、今季の柏がこれほど高い評価を受ける（と同時に、それに応える結果を出している）理由は、どこにあるのだろうか。