イニエスタ特需のいいとこ取り。FC東京、ホクホクで首位・広島に迫る (2ページ目)

　対照的に、してやったりはFC東京の長谷川監督だ。「前半から厳しい戦いになった」とはいえ、「慌てず、相手のスキを突くことができた。交代選手が決めてくれて、チーム全体の力で勝利を収めたことは大きい」と、満足げな様子だった。

　FC東京のMF米本拓司も「正直、メチャクチャ暑かった」と振り返り、こう語った。

「でも、だからこそ、相手より１歩でも２歩でも前に出られれば勝つことができるし、意識してスプリントもしなければいけないと思っていた。それが、ウチの生命線だから」

　米本と２ボランチを形成したMF高萩洋次郎も、「暑いのは相手も一緒。ウチは走れる選手がそろっているし、後半は相手のほうが（運動量が）落ちた」と語り、酷暑のなかでの打ち合いも望むところと言わんばかりだった。

　しかも、同時刻に行なわれた試合で、首位のサンフレッチェ広島が試合終了間際のオウンゴールにより、湘南ベルマーレと２－２で引き分けていた。この結果、２位のFC東京と広島との勝ち点差は５に縮まった。ギリギリのところで、勝ち点１を勝ち点３に変えた見返りは大きかった。

　さて、FC東京が貴重な勝ち点３を手にしたこの試合。過酷な環境下で行なわれたことはすでに記したとおりだが、この日の暑さ、いや"熱さ"は必ずしも気象条件によるものだけではなかっただろう。

　この試合で味スタに集まった観衆は、実に４万4801人。チケットは前売り段階で完売し、試合後には報道陣に大入り袋まで配られた。ワールドカップの閉幕とともにJ1が再開されて以降、味スタでの最多観客数だった第17節、横浜Ｆ・マリノス戦の３万4126人と比べても、１万人以上も増えたことになる。