敵将ミシャも「FC東京は質が高い」。負けにくいサッカーで２位追走

｢（今シーズンの）FC東京は質の高いチームになった。いい守備から、速さのある２トップを活かしている。今日も難しいゲームを想定していた｣

　コンサドーレ札幌のミハイロ・ペトロヴィッチ監督は試合後に明かしているが、その言葉が「FC東京の躍進」を端的に説明していた。堅牢な守備が効率的な攻撃を生み出す。FC東京は実に「負けにくい」チームとなった。

｢今まで、何してたんですかね？｣と、FC東京OBは苦笑混じりに言うのだった。

　５月13日、味の素スタジアム。２位のFC東京は３位の札幌と対戦している。首位戦線に残るには、どちらも負けられない試合。戦術的な駆け引きは高度で、じりじりとした試合展開になった。

コンサドーレ札幌戦で、たびたび攻撃に参加しチャンスを作っていた室屋成「最初は（永井）謙佑君とかが前から（プレスに）行って、はめようとしたんですが。うまくいかなかったですね。札幌はボランチが最終ラインに落ちると、どうしても（枚数的に）つかまえ切れない。そこで（ボランチの）自分が前に出るのはリスクがあったし。やっぱり（システム的に）ボール回しのところはよくできているんだな、と。（ポジションに）ステイしてブロックを作る形にしました」（FC東京・MF橋本拳人）

　４－４－２という布陣のFC東京は、プレッシングによるショートカウンターをほぼ捨てていた。FW、MF、DFが３列のラインを作り、リトリート。相手の攻撃を受け止めつつ、ロングカウンターを狙う形に切り替えた。

｢我々は後ろからビルドアップするのがスタイル。当然、失えばカウンターを喰らう。そこで（FC東京戦の前の）トレーニングから、失った後の切り替えの速さを徹底した」（札幌・ペトロヴィッチ監督）