10戦無敗→３連敗。ヴェルディは
ダメか...の声にスペインの名将は？ (3ページ目)
｢ヴェルディは10戦無敗できたから、負けたことをどうしても消化できていない。ただ、これはなにも、日本のクラブに限ったことではないよ。世界中、どこのクラブでもある話さ。メンタル面が影響するスポーツだからね」
そう説明したのは、スペイン人FW、カルロス・マルティネスだ。
「（連敗中に）今日のように先制されると、どうしても後手に回って厳しくなってしまう。Ｊリーグは後ろに人を揃えて守るし、プレスも速いからね。ただ、悪い時期というのはどこでもあるものさ。下を向かず戦い続ける、それだけだよ」
戦力を考えれば、ロティーナ・ヴェルディは十分に健闘している。
｢スペインのようなクロッサー（サイドアタッカー）がいない｣
ロティーナはそう語る一方で、マイナス面に目を向けるのではなく、日本人の敏捷性や規律正しさ、両足を使えるテクニックなどを活かすやり方も見つけている。そのため、システムもこだわらない。｢選手ありき｣という柔軟さが奏功してきたのだ。
自分たちを信じ、雄々（おお）しく戦えるか。このような不振を克服することで、真の強さは身につくはずだ。
「自信を回復する方法？ それはひとつだけだよ。物事をシンプルにすること。難しくしない、難しく考えない。日々のトレーニングがすべてだから」
別れ際、ロティーナは笑みを浮かべながら言った。実直な発言が、派手さを好まぬ彼らしい。
スペイン時代から｢堅守｣が代名詞だったが、それはポジションを整備することによって生まれたもので、単なる人海戦術ではない。「守備において正しいポジションを各自が取れたら、必ずそれは攻撃にも恩恵をもたらす」という信条である。
コツコツと積み上げる。そこにロティーナ流の眼目（がんもく）はあるのだ。
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