セレッソ、ようやくサクラサク。
勝てなかった「優勝候補」の遅い始動 (3ページ目)
この夜、セレッソはマテイ・ヨニッチが激しい守備を見せ、主導権を握った。ただし肝心の得点が生まれない。プレー判断が少しずつ遅れ、仕留めきれず、終盤はむしろ、湘南にペースを奪われかけていた。
そこで輝いたのが、76分に投入されたFW杉本だった。自陣深くから蹴り込まれたボールに対し、右サイドに流れながら受けると、マークしてきたディフェンスと入れ替わり、左足でファーサイドにねじ込んだ。交代出場直後は体が重そうだったが、形に持ち込んだときの決定力は出色だった。
「チームがほしいときにゴールをできるのが、一番気持ちがいい。これから連戦を戦ううえで、いいスタートを切れた」（Ｃ大阪・杉本）
決して、盤石の勝利ではなかっただろう。清武弘嗣のような一瞬で好機を作り出せる選手の離脱は、当然のように響いている。しかし、連戦を戦うには、ケガ人を惜しんでいるわけにはいかない。今シーズンの新戦力が多くピッチに立って勝利した点は、今後、セレッソが実力を出し切るためのプラスになるだろう。
「健勇をどこで投入するか、は悩んだ。戦力となる人数がたくさんいないなか、全員が稼動できるか。（今後の連戦を考えると）誰が出ようが勝利に貢献できるようにしたい」（ユン・ジョンファン監督）
ユン監督が作り上げたチームの戦闘力は高い。
「とにかく勝ててよかった」
セレッソの選手たちはほっと安堵していた。このあと、まずは４月３日、アジアチャンピオンズリーグ第５節で、決勝トーナメント進出をかけて済州ユナイテッド（韓国）と対戦する。総力戦を前に、通りの夜桜が咲き誇っていた。
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