「鳥栖とともに...」と言い続けてきた
豊田陽平が韓国行きを決めた理由 (3ページ目)

　豊田はそう言って唇を噛んだ。

　2008年の北京五輪に出場した豊田は、１ゴールを記録。将来を嘱望されていた。しかし本田圭佑、長友佑都、内田篤人らが続々と日本代表の主力になっていく一方、その後の彼は不調に喘（あえ）いでいる。

　そして2010年、J2だった鳥栖に入団した。｢豊田は終わった｣と口さがない人もいた。しかし、これが飛躍の契機になった。

　2011年にはJ2得点王に輝き、チームをJ1昇格に導いている。2012年にはJリーグベストイレブンに選ばれ、チームはJ1で５位に躍進。2013年には鳥栖史上初の日本代表に選ばれ、クラブを史上初の天皇杯準決勝へ。2014年には代表初得点を記録し、８月に鳥栖は首位に立った。2015年にはアジアカップに出場。リーグ戦では４年連続15得点以上を記録し、苦しむチームでひとり気を吐いた。2016年も13得点ながら、守備偏重の鳥栖を支えている。

　その歩みはいつもチームとともにあった。

｢自分はチームに活かされ、チームを活かす選手」

　それが豊田の信条だった。しかし、疑問が湧いてしまったのだ。