福田正博の実感は「ハリルにスタイルなし、
結果を求めるリアリスト」 (4ページ目)
言わずもがな、日本代表にとってＷ杯までの約９カ月をどう過ごすのかはとても重要になる。ブラジルＷ杯では、出場権を獲得した直後の2013年11月にオランダ代表と対戦して２−２の引き分け、本大会への期待が高まったが、結局はグループリーグ１分け２敗で敗退。ドイツＷ杯でも大会前にドイツとのテストマッチで引き分けたが、１分け２敗でグループリーグ敗退。強豪国といい試合をするものの、本番での結果に結びついていない。
本番前にいい試合をしてしまうと、安心感からか、そこからチーム力を上げることが難しくなるともいえる。あえて強豪国と強化試合を組むよりも、グループリーグの対戦国を想定してチーム作りを行なっていくことを優先してもらいたい。
ハリルホジッチ監督は、ブラジルＷ杯でアルジェリアを率いてグループリーグを突破し、決勝トーナメント１回戦ではこの大会で優勝したドイツを延長戦まで追い詰めた。相手を研究・分析しながら選手起用や戦術を変えた手腕を、日本代表でも活かせるかどうかは、本番までの時間の使い方にかかっている。
長らく日本代表の中心だった本田圭佑や香川真司も、レギュラー争いに身を置くことになった。現状は新戦力に後れを取っているが、12月にＷ杯の対戦相手が決まり、その研究・分析が進むことで、彼らの力が再びクローズアップされる可能性もある。
日本代表をロシアＷ杯でグループリーグ突破に導くために、今後、ハリルホジッチ監督はどういった選手たちを招集してチームを練り上げていくのか。その手腕を、これまで以上に注目して見ていきたい。
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