王者らしからぬ「迷走」ぶり。アントラーズで何が起こっているのか

　ファーストステージ王者に、いったい何が起きてしまったのだろうか。

　今季、鹿島アントラーズは、J1ファーストステージを12勝２敗３分けの勝ち点39で制しながら、セカンドステージに入ると３連敗を喫するなど大失速。第10節終了現在、４勝４敗２分けの勝ち点14で９位に沈んでいる。

　ファーストステージで最後まで優勝を争った川崎フロンターレが、セカンドステージでも首位に立ち、好調を維持しているのとは対照的だ。

ピッチ上で話し合うシーンも多く、思うような戦いができていないアントラーズ　鹿島らしからぬ様子は、数字にもはっきりと表れている。ファーストステージでは17試合でわずか失点10と、リーグ最少だったにもかかわらず、セカンドステージでは10試合の時点で早くも失点15。得点に関しては１試合平均1.7点と、両ステージでまったく変わっていないだけに、失点増が足を引っ張っているのは明らかだ。

　本来、鹿島は安定した守備をベースに、"ここぞ"というチャンスを逃さず、確実に仕留めて得点し、きっちり勝ち切るステディな戦いが持ち味である。それこそが、Ｊリーグ創設当初から変わらぬ強さを支えてきた、鹿島の伝統だと言ってもいい。

　ところが、セカンドステージ第10節の横浜Ｆ・マリノス戦を見ても、せっかく先制しながら、守備が落ち着かないまま逆転を許している。本来であれば、先制したあと、前がかりになって攻めてくる相手をいなしながら、したたかに追加点を奪って突き放すのが鹿島である。結果的に同点に追いつき、引き分けに持ち込んだとはいえ、鹿島らしさはすっかり影を潜めてしまっている。