リオ五輪「選ばれなかった」このＵ－23選手がJ1で大暴れ (4ページ目)

　右サイドハーフや右サイドバックもこなすが、本職はボランチで、ダイナミックな"ボックス・トゥ・ボックス（自陣のペナルティーエリアから敵陣のペナルティーエリアまで広範囲にわたって仕事をする）"の大型ミッドフィールダーとして大成することが期待されている。

　橋本にチャンスが訪れたのは、今年４月の静岡合宿だった。ここで手倉森ジャパンに初めて選出されると、５月に行なわれた親善試合、ガーナ戦で先発出場。メンバー発表直前の、６月の南アフリカ戦でも途中出場を果たした。

　ボランチとしてのボール奪取力や推進力はもちろん、ユーティリティーな能力は、18人と少人数の五輪メンバーの構成においては重宝されると思われたが、今回選出されたボランチは、MF遠藤航（浦和レッズ）、MF大島僚太（川崎フロンターレ）、MF原川力（川崎フロンターレ）、MF井手口陽介（ガンバ大阪）。やはり最終予選を経験したことが重視されたようだ。

　J1で活躍しているＵ－23選手は、この３人だけではない。

　すでに昨季から浦和レッズでレギュラーの座をつかみ、「この夏注目」などと言っては失礼なMF関根貴大（21歳）はじめ、五輪代表立ち上げからのメンバーで、こちらも昨季、横浜Ｆ・マリノスでレギュラーの座を奪い取ったMF喜田拓也（21歳）。今はリハビリ中だが、ケガさえしていなければ間違いなく選出されていた川崎フロンターレのDF奈良竜樹（22歳）に、手倉森監督も最後までジョーカーとしての選出を悩んだに違いない、柏レイソルのスピードスターFW伊東純也（23歳）など、"託された"メンバーに勝るとも劣らない選手たちは少なくない。