日本の攻撃陣「本田、香川、清武」はＷ杯最終予選で共存できるか

　先日行なわれたキリンカップで、日本代表は、ブルガリアに７－２で快勝したものの、ボスニア・ヘルツェゴビナに１－２で敗れた。両試合を通じて試合後半に失点があり、日本代表が長く抱える"試合終了までの残り15分～20分間の戦い方"に課題を残した。

　日本代表の目標はＷ杯でグループリーグを突破し、上位に進出を果たすことだ。過去大会を振り返ると、強豪国に対して勝敗を分けた差は70分以降からの戦い方にあるのは明白だろう。

　2006年のドイツ大会にしろ、2014年のブラジル大会にしろ、試合序盤から飛ばして主導権を握ったものの、終盤の70分以降に息切れを起こして勝ち点を逃してきた。それだけにロシア大会で強豪国に勝利するためには、"試合終了まで残り20分間"にこそカギがある。

　キリンカップはフレンドリーマッチの一環で、代表定着を狙う選手が先発に名を連ねることから、キックオフからチーム全体が飛ばしがちになる。ましてや、ハリルホジッチ体制の基本コンセプトは「縦に速いサッカー」である。

　そのため、試合終盤に息切れを起こすことは想定内であり、一概に70分以降の戦い方にダメ出しをする気はない。ただ、選手交代は６人まで行なえる親善試合のメリットを生かし、９月から始まるＷ杯アジア最終予選、さらにはその先にあるＷ杯ロシア大会で戦う世界の強豪国との対戦を見据え、試合終盤を乗り切るための方策を見せてもらいたかったところだ。