柏・工藤壮人が語る「ＡＣＬはＪリーグと何が違うのか」 (4ページ目)

　2012年、チーム最多得点を記録し、天皇杯は準々決勝、準決勝と連続得点で優勝。

　2013年、Ｊ１で19得点。ＡＣＬでは６得点を挙げ、準決勝へ。ナビスコカップのファイナルで決勝点。

「レイソルが良いときも悪いときも自分はそこにいて、毎年のようにタイトルに関われてきた。その自負と幸せはありますね」

　工藤は落ち着いた語調で言う。柏の生え抜き選手としての自覚が強い。それは忠誠心にも似ているが、むしろクラブを先導するリーダーとしての気骨だろう。

「自分の理想は、今もキタジさんです」

　工藤は敬慕を語る。13シーズンにわたって柏でプレイした北嶋秀朗は、クラブ最多得点記録を持つが、記録以上に記憶に残るチームのシンボル的ＦＷだった。

「レイソルの９番は、とにかく格好良くなければならない。このチームでは誰が点を取るべきか、キタジさんは９番を背負ってそれを証明してきました。自分はそれを肌で感じてきたし、今はその番号を背負っている。だからキタジさんに近づきたいし、追い抜きたい。これは自分だけの感覚かもしれませんけど。チームの大事な場面でゴールという結果を出す、というのは自分の使命だと受け止めています」

　彼は今でも鮮明に思い出す。2008年８月、日本クラブユース決勝戦を翌日に備えていたときのことだ。当時、柏U－18を率いていた吉田達磨監督（現在はトップチーム監督）に廊下へ呼び出された。新横浜のプリンスホテル、エスカレーターがある吹き抜けで天井は見えなかった。