柏・工藤壮人「海外勢との戦いで問われるのは適応力」

工藤壮人（柏）、ＡＣＬを語る（後編）

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　2015年のアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）、Ｊリーグ勢が苦しむ中、柏レイソルだけがグループリーグ首位で決勝トーナメント進出を決めた。もっとも、楽な試合はなかった。

決勝トーナメント進出を決めた全北現代戦の工藤壮人（柏）　グループリーグ第１節の全北現代モータース（韓国）戦は敵陣に踏み込めない劣勢を強いられている。敵地ということで、５－４－１という守備重視の布陣を組んで対抗。どうにか引き分けに持ち込んだ。

「ＡＣＬは年々、レベルが上がっています」

　柏のエースである工藤壮人は冷静に分析した。彼にとっての全北は"お得意様"で、対戦するたび得点をしてきたが、プレイ強度は予想以上に高かったという。

「全北（現代）は、プレイスタイルそのものは昔と変わっていません。攻撃も守備も、徹底して前から激しくいって解決するというか、韓国のチームらしいですね。でも、そのプレイ強度は格段に増していますよ。Ｊリーグの常識みたいなものは通用しない。それは中国のチームも同じで、マンマーキングをしてきたり、とにかく"応用"のプレイばっかりなので、"基本"にこだわっていると苦戦するでしょうね」