柏・工藤壮人「海外勢との戦いで問われるのは適応力」 (3ページ目)

「山東は10番をつけたアルゼンチン人選手（ワルテル・モンティージョ）が上手くて、危険でしたね。試合後のロッカールームでも、『いい選手がいる』と選手の間で話題になっていました。2013年に対戦した広州恒大もそうでしたが、とくに中国での試合は、外国人選手が仕掛けて攻撃が始まると、一気に火が付いたようになってチームの勢いが増すんですよ」

　第４節、敵地に乗り込んだ山東戦は４－４と引き分け、勝ちきれなかった。一度は工藤がレアンドロのパスから抜け出し、ＧＫの鼻先を破って逆転した。ところが３－１とリードしてから、前半のうちに３－３と追いつかれてしまった。

「（吉田達磨）監督もハーフタイムに言っていましたが、“45分間、お互い殴り合うような試合展開”でしたね。ゲームを落ち着かせなければならなかったんですけど」

　工藤は試合を回顧する。

「３－１でリードしたときはアウエーの状況だったので、少し満足してしまったというか。もっとじっくりボールを回しても良かったですね。“前にスペースがあるから一本のパスでゴールまで”と狙ってしまって。そこを引っかけられて攻撃を浴び、奪い返してもまた前に蹴ってしまい……悪循環でした。ボールホルダーが、近くを見えなくなっていましたね。“つなげていこう”という理解はチームとしてあったんですが、一人が狙うと全体の歯車も噛み合わなくなってしまう。戦い方をチームとしてオーガナイズしないと」

　４試合で２勝２分けでも、工藤に浮かれた様子はなかった。