【Ｊリーグ】石川直宏「ポポヴィッチ監督の言葉に本能を刺激された」 (3ページ目)

　ポポヴィッチ監督の信奉する攻撃的サッカーは、間違いなく石川が変身するための触媒になった。

「今までやってきたサッカーの上積みは自分の中にあります。でも今シーズンはポポヴィッチ監督のサッカーをする中、“ゴールに向かう迫力をもっと出したい”という気持ちになりました」

　石川は爽やかさに不敵さを滲（にじ）ませる。

「練習場に来たサポーターの人に、『丸く収まってきたなと思っていたけど、最近はごつごつ、がつがつとしたプレイになってきたね！』と声を掛けてもらって、それは嬉しかったですね。自分が送っていたメッセージを受け取ってもらえた気がして。もっと本能のままにボールを蹴りたいです。“ピッチではおとなしくなってはいけない”と思っていますから」

　昨年、石川には娘が生まれている。試合後に娘の顔を見ると、もやもやしていても気持ちが和らぐ。

「子供は好きだったんですけれど、これほどとは……予想外です」

　石川はにこやかに笑う。父になったことも、男として苛烈（かれつ）に闘えるようになった理由のひとつかもしれない。まだまだ彼は変わり続ける。

　石川直宏（いしかわ・なおひろ）
1981年５月12日生まれ。ＦＣ東京所属のＭＦ。左右関係なく、サイドから中央へ切れ込んでのシュートが持ち味。プレイにアグレッシブさが戻ってきた今季、再びゴールを量産しそうな雰囲気がある。175cm／70kg。血液型Ｂ。Ｊリーグ2012年シーズン９試合出場３得点。日本代表国際Ａマッチ出場６試合０得点。※試合データは５月10日現在