サッカー日本代表グループ突破の条件は？ 福田正博が48カ国方式の新ワールドカップを読む (4ページ目)

【上位進出は強豪国を３つ、４つ倒さなければ実現できない】

　よく言われることだが、日本がグループ何位で決勝トーナメントに進出すると、次の対戦相手は◯◯になるから厳しいなどの意見がある。今回なら日本のいるグループＦ１位と２位は、決勝トーナメント１回戦ではグループＣと対戦する。Ｆの１位ならＣ２位と、Ｆ２位ならＣ１位だ。グループＣ突破が有力視されるブラジルやモロッコは決して楽な相手ではないし、３位通過したところで対戦相手のレベルは高い。

　ただし、強豪国との対戦は遅かれ早かれやってくるものだ。前回大会はグループリーグでドイツ、スペインと強豪国をふたつ倒したが、Ｗ杯での上位進出は強豪国を３つ、４つは倒さなければ実現できない。これを誰よりも森保一監督は理解しているからこそ、強化試合では選手層に厚みをもたせるべく取り組んできたわけだ。

　日本代表が目標とする「これまで見たことのない景色」を見るために楽な道などないのだ。それを肝に命じ、代表チームのＷ杯までの道のりをしっかり見守ってもらいたいと思う。

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