鮫島彩がパリオリンピックを戦うなでしこジャパンへエール　自身は「サッカーを味わい尽くして」引退 (3ページ目)

【なでしこジャパンへのエール】

――今、ともに戦った選手たちがパリ五輪を戦っています。注目している選手を教えてください。

　誰かを挙げるというのは難しいですけど......やっぱり（熊谷）紗希にメダルをかけてほしいなって思います。先日、紗希と会ったんですけど、彼女はああいう性格なので、ネガティブな話は聞いたことがないし、多分これからも聞くことはないと思うんです。

　だからと言って、大変なことがないわけがない。あの勝負の世界で、日の丸を背負って長年戦って。だからなおさら、紗希にメダルを！　って思っちゃいますね。

――そのためには、今、なでしこジャパンには何が必要だと思いますか？

　本当に世界大会は始まってみないとわからないし、始まってみてもチームってわからなくて、一気に波に乗る時があるじゃないですか。だからグループリーグは苦しみながらでもいい。むしろ苦しみながらのほうがいいと思うんです。初戦からワールドカップチャンピオンのスペインですよね？　簡単な試合なはずがない。でも、そこを越えていったら絶対に波に乗る瞬間がくるはずです。

――簡単な相手だと波自体が来ないですから。

　そう！　荒波を越えてこそ。絶対（上に）行けるメンバーが揃ってるんですよ、今のチーム。期待としてはもちろん金メダルだけど、現実的な話をすると、グループリーグって日本時間の夜中に始まるじゃないですか。

――鮫島さんが夜中に起きてサッカーを観るイメージがないんですけど......（苦笑）。

　大丈夫！　なでしこは観ます！　でもオリンピックってサッカーにあまり興味がない人も観てくれる大会だから、夜中の時間帯でグループリーグだけだとどうしても注目してもらえないんですよ。

　そこを越えて、どこまで行ったらみんな注目してくれるのかなぁ。っていうのは勝手にすごく考えますね。グループリーグを越えたらもう準々決勝だから、そこには勝ち上がらないといけないと思います。さらにもうひとつ行けたらベスト４。そこまで行くと「ここまでクリアできた！」ってちょっと気持ちが変わるんです。

――負けたら終わり、ではなくなり、最終日程までメダル争いができますから。

　そう考えると、ちょっと純粋に楽しさを追求できるんです。ロンドン五輪時の経験がよみがえります（笑）。