Ｕ－22日本代表に大敗したアルゼンチンの衝撃 指揮官の狼狽ぶりに重なるメッシの言葉

　バルセロナ時代、まだ20歳になっていないリオネル・メッシのインタビューで、筆者はひとつ、驚かされたことがあった。「敗北を糧にする」という話の流れだったが、メッシはそれを頭から否定した。

「敗北から学びとる？　そんなことはあり得ない。負けた人間がどうやって成長できるの？　フットボールの世界では勝った人間だけが学び、成長できる」

　メッシはそう断言し、こう続けた。

「僕は全部勝ちたい。たとえば、『どのタイトルがほしい？』なんて質問があるけど、どれかを選ぶなんてできない。すべてほしいんだから。どうしてそこまで勝利にこだわれるのか？　それはアルゼンチン人だからさ。僕はどんな試合も勝つことしか考えない。アルゼンチン代表なら、なおさら。負けることなんて想像もしない」

　それがのちに世界最高のフットボーラーになったメッシの勝負論だった。そしてそれは多かれ少なかれ、アルゼンチンフットボールを象徴するものでもある。面食らうほどの勝利絶対主義だ。だからこそ、彼らは世界王者になり得たのかもしれない。

　この日、メッシが試合を観戦していたら、なんと言葉を発しただろうか？

冴えない表情で戦況を見つめるハビエル・マスチェラーノＵ－22アルゼンチン代表監督 photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る　11月18日、清水。メッシの元同僚であるハビエル・マスチェラーノ監督が率いるＵ－22アルゼンチン代表は、Ｕ－22日本代表に５－２と完敗を喫している。負けただけではない。５得点を叩き込まれ、反撃の手も打てず、情けない姿を晒したのだ。

　前半18分に日本に１－０と先制されたが、その後は悪くない流れだった。劣勢ではあったにせよ、要所で勝負強さを見せた。22分、五分五分のボールをつつき出し、ショートカウンターからパブロ・ソラーリが鮮やかに同点。後半５分にも、ゴール前でFKを取ると、チアゴ・アルマダがコースを狙ったキックで逆転に成功した。これで優位に立つかと思われた。

　だが後半21分、劣勢だった左サイドで、半田陸からディフェンスラインの前でフリーになった鈴木唯人へパスを通され、左足の一撃を浴びた。