内田篤人「ロールモデルコーチ」の役割は少し特別...監督にもズバッと指摘「トガさん、それじゃねーんじゃねー？」 (3ページ目)

【若手にリアルなアドバイス】

　3年前まで現役だったこともあり、内田さんが選手に送る視線は温かい。内田さんのとなりで取材を受ける髙橋仁胡（バルセロナ）に聞こえる距離で、こんな話をした。

「（ニコは）今日もがんがんオーバーラップしてたけど、思いきっていけるところまで行けばいいんだよ。抑えることはあとからいくらでもできるから、行ける時には思いきって行けばいい。行けなくなる時はくるんだからさ」

　その日行なわれたヨルダン戦（U20アジアカップ準々決勝）で左サイドを何度も駆け上がった髙橋のプレーを思い起こし、自身の経験を重ねながら、同じサイドバックとしてフランクかつリアルなアドバイスを送る。

　内田さんだからできること、ロールモデルコーチだからできること──。混在はしてはいるが、特別な役割を彼がU-20日本代表でこなしていることは間違いない。