日本代表のボランチは２枚か３枚か。どんな組み合わせが理想か。福西崇史が導き出した最適解は？ (4ページ目)

　ただその一方で、ボランチの組み合わせを"柴崎ありき"で考えるのはアリだとも思っています。

　なぜなら、中盤で攻撃を組み立てられ、最終的にいいパスを出せるのが誰かと考えた時、組み立ての部分では守田もかなり成長してはいますが、今のところ柴崎かな、と思うからです。アジア最終予選の序盤で森保一監督が柴崎を使い続けたのも、そのあたりに狙いがあったからでしょうし、僕が監督でもそうするかもしれません。

　いずれにしろ、今の日本代表は誰が試合に出ても、それなりにできる力がある。ベスト８以上を目指すなら、遠藤と守田のコンビがずっと出続けるということはないでしょう。

　というより、遠藤が軸になるとしても、ずっと使い続けるのが無理だということは、すでに経験済み。それでは勝ち上がれないことは、結局４位に終わった東京五輪で見えましたし、（４試合消化した）今年６月の親善試合でも見えたことです。

　遠藤にしても、センターバックの吉田麻也にしても、パラグアイ戦、ブラジル戦、ガーナ戦とこなしてきて、４試合目のチュニジア戦は明らかにヘロヘロになっていましたから。

　初戦で遠藤と守田を使ったとしたら、２戦目でどちらかは代えてもいいし、２戦目までの星勘定がよければ、３戦目にふたりとも休ませてもいい。

　とにかく、これまでの日本代表はグループリーグを突破するためにどうするか、を考えてやってきたなかで、４戦目の決勝トーナメント１回戦はすでに消耗しきってしまい、負けてきたという歴史がある。前回のロシア大会では最後にベルギーとあれだけの試合ができたのは、初戦で勝ったことが大きく、３戦目に主力選手を休ませることができたからです。

　もちろん、ドイツ、スペインと同組になった今回は、４年前のような星勘定はできないかもしれません。ですが、それでもベスト８へ行こうというなら、同じ選手をフルに使い続けることは絶対に無理。各選手をうまく休ませながら、上を目指してほしいと思います。

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