ハリルホジッチが日本代表へドイツ戦のアドバイス。カタールＷ杯での優勝候補や注目選手も語った

元日本代表監督が語るカタールＷ杯（３）～ヴァヒド・ハリルホジッチ
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　2015年から2018年にかけて日本代表監督を務めたヴァヒド・ハリルホジッチは、ご存じのようにロシアＷ杯を前に解任されており、今も日本について複雑な感情があることを隠さない。カタールＷ杯でも、モロッコ代表を率いてＷ杯出場権を獲得しながら、やはり解任の憂き目にあった。そんなハリルからは、日本代表への貴重な助言もあった。

――今も日本のサッカーは見ていますか？

「それほど詳しく追ってはいない。私にとって日本のページはすでに閉じられたものだ。私は日本で大きな仕事をしたと思う。日本を高みに導いた。それなのにあのような形で追いやられたのは、いまだに信じられないことだ。私の誇りはひどく傷つけられた。私が解任されたのはピッチでの結果のせいではない。

　選手とのコミュニケーションの問題があり、選手たちの信頼を失ったと言われた。しかしともに戦い、ロシアＷ杯への切符を手に入れたというのに、そんなことがあろうか。私は自問自答した。なぜ突然こんなことになったのか。もしコミュニケーション不足なら、なぜ田嶋幸三サッカー協会会長をはじめ、役員の誰かが事前にそれを私に言わなかったのか。それがスジというものだろう。

2015年から2018年にかけて日本代表監督を務めたヴァヒド・ハリルホジッチphoto by Fujita Masatoこの記事に関連する写真を見る　こうした状況を考え、分析し、私はある答えに至った。もう何度も言っていることだが、ここでももう一度繰り返しておこう。私の解任はスポンサーとの利害関係によるものだ。ある企業は、日本サッカー協会の大スポンサーでもあると同時に、選手個人のスポンサーもしていた。このスポンサーが満足する行動をとらなかったから、私はベンチを追われたのだ。そう思えばすべて納得がいく。協会がどのくらいスポンサーを大事にしていたのかについては、こんなエピソードがある。代表監督の契約をサッカー協会と結ぶために日本に行った時、『一番大事な存在だから』と、私はその企業に、わざわざ就任の挨拶に連れていかれたのだ」