中村憲剛と佐藤寿人にとってワールドカップとは？「あれを決めていれば、その１点で人生が変わった」 (3ページ目)

　あと、延長戦で左サイドから（本田）圭佑のFKに２列目から飛び込んだんですけど、触ったらオフサイドになると思ってスルーしたんですよ。そしたらGKに弾かれて。僕が先に触っていたら入っていたと思います。

　大会後、夢にもよく出てきたくらいです。あれも本当に悔いが残りました。あれを決めていればその１点で人生が変わったと思う。勝てば次はスペインだったし。

佐藤　きっと、違った景色を見れていたでしょうね。代表としても、憲剛くんとしても。

----　改めてワールドカップはおふたりに、どういった影響を与えたのでしょうか。

佐藤　「ワールドカップに出る」と卒業文集に書いたと言いましたけど、出られなかった今思うのは、「それではダメだな」ということ。もちろん代表に入っている時にワールドカップに出たいという目標はありましたけど、出るだけではなく、ワールドカップでどう戦うかという目線にしていかないと、メンバーに入っていくのは難しい。

　それだけ、この20年で日本のワールドカップに対する向き合い方が変わってきていると思います。出るのではなく、勝つために何をするべきか。今の時代では、そういう意識を持つことが大事だなと思います。

中村　僕らが子どもの頃は世界のサッカーを見て楽しむ大会でしたけど、日本はもう７大会連続で出場する国になったわけです。ワールドカップの捉え方は、間違いなく大きく変わってきましたよね。

　実際にワールドカップのピッチに立って感じたのは、サッカーはサッカーだったということ。一方で、そこで結果を出せれば、人生は大きく変わる大会でもあるということ。イナさん（稲本潤一）もそうですし、圭佑もそう。その影響力は本当に大きいものだとも感じました。

　それだけの舞台に立てたことに対して、何とも表現するのが難しい感情があります。なにせ子どもの頃は、別世界の話すぎて夢にすらなってなかったわけですから。

佐藤　夢ですらなかった選手が、そこにたどり着いたのはすごいことですよ。