日本代表、ドイツＷ杯の衝撃的逆転負け。頬を平手でひっぱたかれた (2ページ目)

　それで流れをつかんだか。26分、右サイドに流れていた中村俊輔（セルティック）が、左足でニアサイドにふわりとしたボールを、GKとDFの間に落とす。同年、スコットランドのセルティックで、リーグ、カップの２冠を達成した中村は抜け目なかった。これに敵GKが反応し、パンチングで弾こうとしたとき、もみ合う形になってボールに触れられず、そのままネットに転がった。

　日本は、後半途中まで１－０とリードすることに成功していた。守りに入ったわけではない。焦った相手のボールをつっかけて、試合を決定づけるカウンターの好機もあった。

「２点目、３点目を狙っていた。しのぎ切るつもりはなかった。むしろ、守ってからの速攻を狙っていた」。

　中田英寿（ボルトン）の証言は、戦い方と符合するだろう。

　しかし、試合が進むにつれ、日本の動きは鈍くなっていた。気温は約40度。猛暑の消耗は想像以上だった。

◆2006年ドイツＷ杯、中村俊輔が明かす「俺が輝けなかった」理由＞＞

　そしてオーストラリアは、切り札となるティム・ケーヒル、ジョシュア・ケネディ、ジョン・アロイージを次々に投入してきた。パワープレーの強度がアップ。オーストラリアの指揮官、フース・ヒディンクは"日本は単純な高さやパワーに弱い"と見抜いていたのだろう。この点は、その後のワールドカップでも日本の"鬼門"となるのだが。

　日本には、苦しい状況を手当てする交代カードがなかった。負傷したDF坪井慶介（浦和）の代わりにDF茂庭照幸（FC東京）を入れたが、リードされて再びFW大黒将志（グルノーブル）というカードを切らざるを得ない有様だった。采配の差は明白だが、戦力的な劣勢とも言えた。

　残り６分、日本は地獄を見る。

　相手のロングスローに対して、GK川口能活（ジュビロ磐田）が飛び出すが、触れられない。無情にも頭上を越えたボールを蹴り込まれるが、一度はブロックした。しかしこぼれたところを、エリア内でケーヒルに叩き込まれた。GKの失策だが、この日、MVPに近いセービングを連発していた守護神を戦犯にはできないだろう。