日本代表の「名バイプレーヤー」５人。オレ様キャラとも良好な関係を築いた (3ページ目)

右サイドで、誰とでも見事な連携を見せた内田篤人右サイドで抜群のコンビネーションを引き出した

内田篤人　
DF／国際Ａマッチ74試合出場２得点（2008－15年）

　甘いマスクで人気を集めたウッチーを「バイプレーヤー」と呼ぶべきか疑問にも思うが、常にチームのことを考えてプレーした選手だったのはたしかだ。

　サイドバックとして、ドリブルでボールを前に運ぶのがうまい選手で、右サイドでの「主役」にもなれる存在だったが、右サイドハーフ（SH）の選手の特徴をしっかりと引き出してプレーすることができた。

　ドイツ・ブンデスリーガのシャルケでもチームの中心として活躍したが、右SHのジェフェルソン・ファルファンとのコンビネーションは抜群だった。

　日本代表でも何人もの選手と右サイドでコンビを組んだが、そのひとりが本田圭佑だった。前線でボールを収めてポイントをつくる本田との関係でも、内田はたちまちのうちに良好な関係を築きあげた。

　度重なるケガに泣かされた内田は、昨年引退を表明。その潔い姿が彼の誠実さを改めて浮き彫りにした。まだ、32歳の内田。もし現役をつづけていたとしたら、右サイドで久保建英とどんなコンビを組んだだろうか。