広島・森島司、シャドーで覚醒。Ｕ－22代表でも激戦区ポジションに挑む

東京五輪を目指す若きフットボーラーたち（８）
サンフレッチェ広島・森島司＠前編

　パスもドリブルも一級品で、誰もが認める才能を持ちながらくすぶっていた男が、プロ４年目の今シーズン覚醒した。サンフレッチェ広島における激戦区のポジションであるシャドーを射止め、10月５日に行なわれたJ1第28節・ヴィッセル神戸戦では２得点２アシストの大活躍。10月のブラジル遠征で満を持してＵ－22日本代表に復帰した森島司の素顔に迫る。

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MF森島司（もりしま・つかさ）1997年４月25日、三重県生まれ。四日市中央工高出身――　過去３シーズンでリーグ戦15試合０得点だったのに、今シーズンはすでに16試合に出場して初ゴールも決めています（※取材は９月26日）。昨シーズンまでと最も変わったところは？

森島司（以下：森島）　自信がついたのが大きいかなって思います。システムが４－４－２から３－６－１になって、シャドーを任せてもらえるようになってから、自分のよさを出せるようになって。ドリブルも通用しているし、（プレースキックの）キッカーも任せてもらって監督からの信頼も感じますし......。何が変わったかはわからないですけど、シャドーをやらせてもらっているのは大きいと思います。

――　４－４－２だった昨シーズンはサイドハーフでプレーすることが多かったようですが、なかなか出番を得られなかった。

森島　サンフレに入ってからドリブルもできるようになったので、サイドでもやれると思っていたんですけど、４－４－２ならボランチをやりたかったんです。真ん中でプレーしたほうが自分のよさが出せると思っていて。だから、「４－４－２ならボランチだな」と勝手に決めつけていた。そういうのもダメだったのかなと思います。

――　３－６－１に変更された今シーズンも、最初はウイングバック、つまりサイドでプレーしていたでしょう？　城福浩監督が言っていましたよ。「モリシが『シャドーをやりたい』と言ってきた」と。

森島　それ、記事にもなったんですけど、すごく大きく書かれちゃって（苦笑）。監督との会話のなかで「自分はシャドーのほうがやりやすいです」って伝えただけなんですよ。そうしたら監督が、「じゃあ、シャドーでの機会も増やす」と言ってくれて、それで実際にシャドーで試合に出ることができた。そこで自分としてもいい感じでやれて、その後も起用してもらっている、という感じです。