不安材料が残ったオマーン戦。森保Ｊの攻撃が停滞した原因はひとつだけ

　思わぬ苦戦を強いられた初戦のトルクメニスタン戦から中３日。森保ジャパンがグループ２戦目となるオマーンとの一戦に臨み、１－０で勝利を収めた。

　まずはこの勝利によって勝ち点を６に伸ばした日本は、同じく２連勝のウズベキスタンとともにグループステージ突破が決定。現時点での順位は得失点３差により首位ウズベキスタン、２位日本となり、17日の直接対決の結果次第で日本の２位通過か首位通過が決まることになった。

２連勝で決勝トーナメント進出決定も、森保監督の采配に不安も残った　どちらの道を進むにせよ、とりあえずは２試合で決勝トーナメント進出を決めたので、優勝を目指す日本にとっては順調な滑り出しと言っていいだろう。

　しかしその結果とは裏腹に、オマーン戦の試合内容を振り返ってみると、手放しでは喜べない。トルクメニスタン戦の修正点は見受けられたものの、新たな問題点がいくつも浮かび上がってきたからだ。

　この試合の日本のスタメンは初戦から２枚のみを変更。コンディションが戻った遠藤航（シント・トロイデン）がボランチに復帰したため、冨安健洋（シント・トロイデン）が本来のセンターバックのポジションに戻って吉田麻也（サウサンプトン）とコンビを組んだほか、負傷の大迫勇也（ブレーメン）に代わって初戦で途中出場していた北川航也（清水エスパルス）がスタメン入りを果たした。

　そこで気になったのが、初戦の選手交代策とこの試合のスタメンとの整合性だ。

　仮にメンバーを固定して決勝までの７試合を戦うとした場合、グループステージ最初の２試合はレギュラー組でスタメンを編成し、２連勝したあとの３試合目でスタメンを大幅に入れ替えるのは常套手段だ。そういう点では、このセレクトも順当かもしれない。

　しかしもしそうだとすれば、森保監督が初戦で交代枠を１枚しか使わなかったことが引っかかる。とくに３－１とリードしたあとに交代枠を使わなかった事実から、２戦目はある程度選手をローテーションさせて臨むことを想起させたからだ。