１軍と２軍が明確になった森保ジャパン。アジアカップに向けて悪材料 (3ページ目)

　チームは２分された状態にあったのだ。西野監督は１戦１戦、少しずつ代えるという芸当ができなかった。Ｂで臨んだポーランド戦は一世一代の大博打を敢行。試合には０－１で敗れたが、グループリーグはなんとか通過。結果オーライと言うべき産物を得た。

　ＡかＢか。１軍か２軍か。チームがこうなってしまうと、３試合目で青息吐息になる。博打に成功した西野ジャパンは４試合目まではもったが、それ以上はおそらく無理だったろう。Ａの先発メンバーは疲労で余力のない状態にあった。

　アジアカップで日本が目指すのはベスト16入りではない。ベスト８でもない。ベスト４以上。７試合を戦うことが最低のノルマになる。そこから逆算すれば、ウルグアイ戦、ベネズエラ戦、キルギス戦の戦い方は不合格になる。なぜ少しずつ代えなかったのか。答えが見えたら、なぜ、それにばかり固執するのか。功を焦っている気がしてならない。たとえウルグアイに４－３で勝利しても、監督の姿勢が垣間見えると喜ぶ気は失せるのだ。

　キルギス戦の後半、１軍のメンバーが登場して２－０だった試合を４－０にしても喜ぶ気は湧かない。むしろ心配になる。中島、南野、堂安を「攻撃の３銃士」と呼んで勝手に盛り上がろうとする世論と森保監督とが同レベルに見えてしまうのだ。

　しかしその「３銃士」にも、問題は見え隠れしている。中でも右を務める堂安だ。彼は左利きなので、気がつけば内に入り込もうとする。伊東純也（柏レイソル）が出場している時のほうが、縦への意識は強かった。サッカーを俯瞰したとき、どちらの方がデザイン的に整ったものに見えるかといえば、伊東の方だ。右SBとのコンビネーションプレーでも伊東のほうがいい。