ハリルＪの哀愁。明るい未来も、誇れる過去も、帰るべき場所もない (2ページ目)

　機能不全は、攻撃もまた然り。単調なパス回しを続けるばかりで、しかも選手同士の動きが重なるケースも多く、スピードアップして相手ゴールに迫ることができなかった。

　試合終盤、マリの若い選手たちが自己アピールを焦ったのか、それまで規律を持ってプレーしていた"仮想セネガル"が大味な打ち合いに出てきてくれたことで、日本は攻撃機会を増やし、FW中島翔哉のゴールで同点に追いついた。

　だが、見るべきものがほとんどなかった試合を、Ａ代表デビューとなる23歳の初ゴールひとつで帳消しにするのは無理がある。たとえアシストしたのが、21歳のMF三竿健斗だったとしても、だ。

　いつもは自信に満ちた言葉を次々に発するヴァイッド・ハリルホジッチ監督も、さすがにこんな酷（ひど）い試合のあとではしばし言葉を失い、「何を言えるのかな、という試合。まだ深い分析には入りたくない」と語ると、「まだまだやるべきことがある。かなりたくさんある」と何度も繰り返した。

　確かに「先発させたい選手が３、４人いなかった」（ハリルホジッチ監督）という事情はある。DF吉田麻也、DF酒井宏樹、MF香川真司らをケガで欠き、試合中にも、MF大島僚太が前半途中にして負傷交代となる誤算が起きた。

　ハリルホジッチ監督が「２列目から速い攻撃を仕掛けられる選手。（交代するまで）しっかりと組み立てに関わっていてよかった」と評した大島が、最後までピッチに立っていたら、試合はどうなっていただろうか。そんな想像もしないわけではない。