結果オーライの引き分けの中、
イタリアを翻弄した堂安律はスゴかった (4ページ目)

　また、「（３点目を取って）ハットトリックしたかった」と語る堂安が、これほどゴールにこだわるのには、左ヒザの負傷で戦線離脱を余儀なくされたFW小川航基の存在も大きく影響している。

「航基が今まで数々のピンチを（ゴールで）救ってきた。アイツがいなくて、点を取れる選手がいない分、そういう役割を自分がしてやろうと思った」

　有言実行の２ゴール。それでも堂安は、「（勝てずに）引き分けだったが、こういう負けている内容から追いつけたことはチームにとっても個人的に自信になる」と語る一方で、自戒も忘れてはいなかった。

「それ（リードされてから火がつくこと）が悪いとこなんで。自分でスイッチを入れないとダメだと思う」

　リードしたあとの試合運びには世界的に定評のあるイタリアにとって、２点リードを追いつかれるなどということは、まさかの展開だったに違いない。イタリアのアルベリコ・エバーニ監督は「スタートはとてもよく、２点は美しいゴールだったが、その後、集中が切れてしまった」と反省の弁を口にしながらも、「この結果につながったのは、日本のチームがとてもよかったからだ」と称えたのは、決して社交辞令ではなかっただろう。

　試合はこのまま、勢いに乗る日本が逆転勝利へ向けて攻め続けるのか、とも思われたが、ここから先は、この試合の本来の位置づけにふさわしい展開へと収束していく。