日本代表のエースへ。宇佐美貴史が本気になった瞬間 (3ページ目)

　そうした変化は、彼の高い向上心による部分が大きいが、それ以上に日本代表でプレイしたい、という意欲が急激に高まったからである。

　宇佐美が語る。

「３月に（代表に）呼ばれて、やっぱり代表はいいなって思いました。そこに続けて呼ばれるためには、（チームでも）もっと質の高いプレイをして、結果を出していくことが大事。そのためには、いい意味で気が休まることがありません。“集中”という糸を張り詰めた精神状態でやっていく必要があるな、と思っています」

　そして今回、Ｗ杯予選を戦うメンバーに招集された際には、代表で生き残っていくために、宇佐美はある行動に出た。相手の裏を狙うプレイに長（た）けた、ＦＷ岡崎慎司にいろいろな質問をしたという。

「（岡崎には）どういう意識でプレイしているのか、プレイ中、どんなところを見ているのか、そんなことを聞きました。あと、（味方から）ボールが出てこなくても、常に（相手の裏を狙って）走っているじゃないですか。それだけの根気強さを持っていると思ったんで、それを確認したかった、というのもありますね」

　さらに宇佐美は、代表に生き残るだけでなく、スターターとしてのポジションを確立するために、インパクトを残すことを重視した。