貧弱なセンターバックこそ日本代表の根本的問題である (4ページ目)

　昨年、Ｕ－17Ｗ杯に、日本チームを率いて臨んだ吉武博文監督は、前の試合に右ウイングで出場した選手をＣＢで起用するという大胆な方法をとった。守備的ＭＦでプレイした選手をＣＢで起用することもあった。

「守備の不安はあるかもしれないが、この試合ではフィード能力を重視した。もちろん、試合に勝つために考えた選択です」とは吉武監督の弁だが、このような割り切りは、日本の現状にマッチしていると思う。

　かつてバルサのコーチをしていたバケーロに「バルサはなんでセンターバックを補強しないのか？」と尋ねれば、彼はこう答えた。「中盤の選手を下げれば良いだけの話。センターバックらしいセンターバックは、ウチのサッカーには向いていないんだ」と。

　ザックジャパンの平均身長は、ブラジルＷ杯に出場した32か国中30番目だった。日本は低身長国。だったらどうする――という考え方は不可欠になる。

　ちなみに最下位はチリ。そして31番目はメキシコだった。日本同様の悩みを抱えてきたメキシコ人監督、アギーレがこの問題とどう向き合うか。見どころのひとつだと僕は考えている。