【日本代表】今野泰幸「『Ｗ杯優勝』という意識を11人が持っている」

ザックジャパンの守備を支える今野泰幸（左）。ブラジルＷ杯まで665日
『ザックジャパンの完成度』
連載◆第５回：今野泰幸

　ザッケローニ監督就任以来、センターバックのレギュラーとして不動の地位を築いてきた今野泰幸。2010年10月のアルゼンチン戦から今年６月のＷ杯最終予選オーストリア戦まで、（Ｊリーグの日程を考慮されて未招集だった）５月のアゼルバイジャン戦を除いてすべての試合に出場している。先のオーストラリア戦でイエローカードを受けて累積警告となり、続く最終予選のイラク戦（９月11日）は出場停止。８月15日のベネズエラ戦は招集されなかったが、指揮官の今野に対する信頼は絶大なものがある。

　そんな守備の中核をなす今野は、チームの完成度については、どう捉えているのだろうか。

「攻撃に関しては、自信がありますし、すごく成長したと思います」
　今野は、力を込めてそう答えた。

　いったい、攻撃のどういう部分が成長したのだろうか。

「まずは、攻撃のバリエ－ションが増えた。それは、代表選手の目指すところが一緒だからだと思うんです。今は、よく言えばバルセロナのように、しっかりつなぎながら崩すというイメージを（ピッチに立った）11人全員が持っているんです。特に（本田）圭佑は『それができないと日本は勝つチームにはなれない。Ｗ杯でも優勝できない』と思っている。そうした志をみんなが持っていて、同じ方向に向いてまとまっている。だから、いい攻撃ができているんだと思います」

　11人が同じ絵を描いてパスサッカーを展開しているのは、試合を見ていても容易に理解できる。だが、知りたいのは、なぜそういうことができるようになったのか、だ。