【日本代表】次元の違うレベルに突入した「最強」ザックジャパンの底知れぬ野心

ベネズエラ戦でも圧倒的な存在感を示して、決定機を演出した本田圭佑。　試合後、本田圭佑が「決めるところを決めることが大事」だと言えば、香川真司もまた、「チャンスの数からもそうだ（多かった）し、勝たなきゃいけない試合だった」と振り返る。

　８月15日に札幌で行なわれた日本対ベネズエラの親善試合は、１－１の引き分けに終わった。冒頭のふたりの言葉が示すように、内容を考えれば、勝利すべき試合だったのは間違いない。

　とはいえ、前半から日本のボールポゼッションは安定していた。何より、このチームはボールが前へ進むのがいい。何のためにボールポゼッションしているのかわからないような、「パスをつなぐためのパス」ばかりが目立つのとは違い、有効に縦パスを使っては両サイドを攻略。試合の前々日に集合し、わずかな練習時間だけで臨んだにもかかわらず、流れるようなパスワークでベネズエラを圧倒した。

　本田は、「全体に精度が低かったし、（攻撃に）厚みもなかった」と手厳しかったが、15分の得点シーンでは、本田からのパスで駒野友一が右サイドを抜け出した瞬間、ゴール前には３人の選手がいた。これだけでも十分に厚みがあると言える状況だったが、最終的に駒野のクロスに合わせたのは、さらにその後ろから飛び込んできたボランチの遠藤保仁。攻撃に人数をかけ、ベネズエラ・ディフェンスを完全に崩し切っての先制点だった。