【プロ野球】12球団最多本塁打でも３位... 鶴岡慎也が挙げた「日本ハムの誤算」とソフトバンク追撃のカギ

鶴岡慎也が語るパ・リーグ上位争いの行方（前編）

　強力な先発陣をそろえ、12球団トップの本塁打数を誇りながら、首位争いで後れを取っている日本ハム。なぜ、前評判どおりの勢いに乗りきれなかったのか。日本ハムOBでチームを間近で見続ける鶴岡慎也氏が、ここまでの戦いを徹底分析。逆転優勝へ向けた後半戦のカギを探った。

ここまで３勝の日本ハム・有原航平　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【想定外だった有原航平の不調】

──　前半戦、なかなか勢いに乗れなかった日本ハムですが、計算が狂った部分はどこでしょうか。

鶴岡　やはり有原航平投手ですね。ローテーションの柱として期待していただけに、ここまで（８月６日現在、以下同）３勝６敗という数字は想像していませんでした。有原投手は三振を量産するタイプではなく、打たせて取る投手ですが、その打球が失策につながる場面もあり、守備とのリズムがうまく噛み合わなかった部分もありました。それに本人も、本来の出力まで上がりきらなかった印象があります。

──　終盤に向けて巻き返せそうでしょうか。

鶴岡　オールスター前の登板では、球威もかなり戻っていました。ここから大事な試合が続くと思いますが、有原投手がどこまで勝ち星を伸ばせるか。そこが日本ハムの命運を左右すると言ってもいいでしょう。

──　開幕前には、伊藤大海投手とのダブルエース中５日構想もありました。

鶴岡　有原投手は登録抹消もありました。一方の伊藤投手は、WBCの影響もあって、中５日もありましたし、中６日もありました。それでも、一度もローテーションを外れずに投げています。本当に立派ですし、さすがエースだなと思いました。

──　ほかの先発投手についてはどうですか。

鶴岡　北山亘基投手、加藤貴之投手は期待どおりです。逆に、「やはりプロは簡単ではないな」と痛感したのが達孝太投手です。今年、最多勝に絡むくらいの活躍を見せてくれると思っていました。ところが、春先にストライクゾーンで勝負して痛打されたことで、慎重になりすぎた。その結果、本来のよさを出しきれませんでした。それで新庄剛志監督は一度リリーフに回して、立て直そうと考えたのでしょう。