【プロ野球】「ヤクルトは練習不足と言われるが...」 池山監督が明かしたキャンプでの変化　若手が"自分を変えた理由" (2ページ目)

【外野に潜むブレイク候補たち】

　増田珠は昨シーズン、代打打率.380と勝負強さをアピールした。並木の離脱に伴い、その代役として一軍キャンプに招集された。

「去年は代打など途中出場が多かったので、そこからの脱却というわけではないですが、今年は試合の最初から出られるようにしたいですね。外野でレギュラーを狙うとなると、右打ちなので長打も必要になってくる。そのために、長打を打てる打撃に取り組んでいるところです」

　浦添キャンプでは、きっかけひとつでチームの大きな武器に変わるのではないか──。そんな「ロマン砲」を見ることができた。

　モンテルは昨年オフに西武を戦力外となり、ヤクルトに入団。

「野球選手は、その一試合、その一球で野球人生が変わります。プロ４年目ですけど、３年連続で育成選手として一軍キャンプに参加しているので、期待されているとは思うのですが、まだ応えられていない部分があります。今年こそは開幕前に背番号を二桁に変えたいです」

　187センチ、88キロ。外野守備でのスピードが魅力で、打撃でもパンチ力への期待が高まる。打球速度は180キロに達することもあり、ボールをとらえる確率が高まれば、育成から飛び級で一気にレギュラーへの期待も膨らむのだった。

　高卒４年目となる西村瑠伊斗は「自分はあまり感情を表に出すタイプではないのですが、今年はいろいろな面でガツガツいこうと思っています」と小さく笑った。

　選手登録は内野から外野に変わり、打撃フォームも美しく変わった。

「フォームはきれいになりました（笑）。これまでは打つ時に体が前後に振れてしまっていたので、手をキャッチャー側に引くことを意識しています。自分のなかでも感触はいいですね。三塁の時は守備に不安もあったので、外野に変わったことでバッティングに集中できるかなと思っています」

　フリー打撃では、ライナーでセンターバックスクリーン左に打球を突き刺すなど、逆方向へ伸びる打球は必見だ。