【WBC】スタメン落ちからの逆転ドラマ 第１回大会準決勝の韓国戦で福留孝介を奮い立たせた王貞治の言葉 (2ページ目)

　青木の代わりにスタメンを外れたのは福留だった。

　２次リーグまでの福留は６試合で19打数２安打、打率.105。その２安打も中国戦でのホームランとメキシコ戦の内野安打のみ。"らしさ"がまったく見られなかったここまでの福留のバッティングに、指揮官は動かざるを得なかったのだ。王監督はこう言っていた。

「プレッシャーもあるだろうし、３月の時期で本来の調子じゃない部分もあるんでね。ここまで来たら待ったなしの勝負ですから、調子のいいものを優先的に使っていきたいと考えています」

　福留は王監督から直々にスタメン落ちを伝えられた。

「最初からずっといい感じではなかったので、それまでよく使ってくれたなと思いました。僕が監督だったら、こんな状態の選手、絶対に外すなって思っていましたからね（苦笑）」

　ただ、その際に王監督は福留にこう言っている。

「大事なところでいくからな」

　そして、この言葉が現実になる──。

つづく＞＞