【プロ野球】「つらいと思ったことは一度もない」 元オリックス・福田周平が語るケガも競争も成長に変えてきた８年間の軌跡 (3ページ目)

【プロでの一番の思い出は？】

──　とはいえ、記憶に残るプレーをいくつも見せてくれました。プロ８年間で印象深い試合は？

「パッと思い出すのは、サヨナラセーフティバントを決めた場面ですね」

──　入団５年目の2022年９月30日。京セラドームでのロッテ戦で、オリックスは福田さんのセーフティバントが決まってサヨナラ勝利を手にしました。優勝するためには勝利が絶対条件で、引き分けでも優勝を逃す大一番での気迫あふれるプレーは印象深かったですね。

「そうですね。でも、一番の思い出と言えば、やっぱりオリックスのユニフォームを袖に通した時ですね。１年目のシーズンを迎える前の2018年の春季キャンプで、初めてユニフォームを着て練習に向かう時は鳥肌が立ちました。いよいよ、始まったな、と。厳密に言えば、前々日ぐらいにキャンプ地の宿泊先に入っていたので、すでに用意されていたユニフォームを着ているんですが、実際にユニフォーム姿でグラウンドに向かった時は、今でも忘れられないですね」

──　思い出が詰まったプロ野球での歩みでしたが、振り返ってみて「やり残したこと」はありますか？　

「そうですね......振り返れば「もっと全力でやれたかな」という思いはありますね。ただ、その思いもまた今後に生きてくると思っています。生きていくなかで、常に「全力でやること」が、僕には大事だと思っています」

──　今後はどのような人生を歩んでいくのでしょうか？

「なるようになるんじゃないですかね（笑）。未知の世界に、どんどんと挑戦していきたいと思っています」

福田周平（ふくだ・しゅうへい）／1992年８月８日生まれ。大阪府出身。広島・広陵高から明治大、NTT東日本を経て、2017年のドラフトでオリックスから３位指名され入団。１年目のシーズン途中からレギュラーに定着し、113試合に出場。21年は内野から外野に転向するもセンターのポジションを奪取。チーム25年ぶりのリーグ優勝に貢献。翌年はゴールデングラブ賞を獲得するなど、リーグ連覇、日本一の立役者となった。だが23年、チームは３連覇を果たすも、ケガもあり出場数を減らす。25年は23試合に出場にとどまり、シーズン終了後に戦力外通告を受ける。現役続行を希望したがオファーはなく、12月29日に自身のインスタグラムで現役引退を発表した