【プロ野球】佐々岡真司と西山秀二が語る「新井貴浩監督就任３年目の広島東洋カープ」

新井貴浩監督就任３年目の今季、５位に終わった広島東洋カープ。失速の原因とは何だったのか。投手陣について、新井監督について、元監督・佐々岡真司さんと元捕手・西山秀二さんが語り合った。（聞き手・TIMレッド吉田さん）

【失速の原因はいったい何？】

レッド吉田（以下、吉田）今季の広島東洋カープは、残念なことに５位という結果でしたけれども、いかがですか?

佐々岡真司（以下、佐々岡）新井貴浩監督になって３年目ということで、本当に期待していました。（監督就任後）１年目は２位、２年目が優勝できるかなというところまでいって、９月に大失速して４位に落ちました。だからこそ、今年は巻き返して優勝を期待していたんですけど、７月に失速をしてしまいました。床田寛樹投手、森下暢仁投手が勝てなくなった原因はなんなのか。昨年もそうなんですが、９月になって先発陣がまったく勝てなくなった......何なんですかね？（笑）

吉田　佐々岡さんもまだ解明できてないんですね（笑）。

佐々岡　昨季もあれだけ順調にピッチャー陣がよくて、監督のマネジメントとしても、そこまで無理をさせていませんでした。９月に「行くぞ！」と号令をかけた途端に失速したわけじゃないですか。それを踏まえて今年は「去年のようなことはないように」としていたら、今度は７月に（ガクンと）来たわけですよ。

吉田　技術・体力の部分なのか、それともメンタルなのか。

佐々岡　体力もあると思うんですけど、僕らの時代はすごく練習をしていて、「これだけやればシーズン持つぞ」という自信を持ってシーズン入りをしていました。なので、今の選手は走り込みや投げ込みが少ないというか、そういう練習方法じゃないというのもあるけど......（足りないのかな）。それが本当に理由なのかはわからないんですけど。

　あとは広島の暑さですかね。試合前の練習がなかなかできないので、短い練習がさらに短くなっていたり、室内でウェイトトレーニングをやることが増えたとか、いろんな要因が重なっていると思います。