【プロ野球】「全力疾走は12球団で一番」 西武・大引啓次コーチが見た若獅子たちの変化と心を育てるコーチングの真髄 (3ページ目)

【滝澤にはまだまだ満足してほしくない】

　そのなかで期待されるひとりが、今季キャリアハイの出場試合数＆安打数を記録した滝澤だ。二遊間の守備はすでにプロでもトップレベルと言えるが、大引コーチにはどんな成長の余地が見えているだろうか。

「技術的なことに関して、シーズン中にやれることはあまりないんです。もちろん秋季練習になったら、もっと上達できるように指導していきます。でも、これは自ら数で補っていくものだと思いますし」

　逆にシーズン中にできるのは、考え方の部分だ。大引コーチは、春季キャンプから滝澤に言い続けたことがある。

「キャンプの頃、『遠投を入れておけよ。シーズンが始まったら、遠投している暇はないよ』と話していました。今、滝澤が苦労しているのは、送球の強さと遠投力です。大きな力があるわけではないので。実際、シーズン後半になり、『遠投をもっと入れておけばよかった』と思っているみたいです。誰かに言われて、自分で身をもって体験し、苦労や失敗することで『あっ』と気づくものですよね。このオフシーズンに期待しています」

　西武がシーズンの半分を戦う本拠地ベルーナドームには、西鉄ライオンズの初代監督・三原脩の９つの言葉が刻まれている。

　＜アマは和して勝ち、プロは勝って和す＞

　大引コーチが滝澤に伝えた遠投の話は、この言葉に通じている。

「『キャッチボールをみんな和気あいあいとやって、一緒に下がっていくけど、ひとりぐらい先に下がってもいいんだよ。バーッと下がって、今日は遠投を入れたい日だからとひとりでやってもいいんだよ』と話しました。みんな横並びでやっているけれど、肩のつくり方、その日の出来、体調など人それぞれ違うので。逆にみんなが70メートル投げている時に、今日は塁間で終わってもいいんだよ、と」

　ポテンシャルのある若手のひとりから、抜き出たレギュラー候補へ。滝澤は今季大きなステップを踏み出したからこそ、大引コーチはさらなる期待を寄せている。