【プロ野球】篠塚和典のセ・リーグ順位予想　大型補強でリーグ連覇を狙う巨人の対抗馬は？

　昨季、リーグ優勝を果たした巨人は大型補強を敢行。他チームが「打倒・巨人」を目指す今季は、果たしてどんな展開になるのか。長らく巨人の主力として活躍し、引退後は巨人の打撃コーチや内野守備・走塁コーチ、総合コーチを歴任した篠塚和典氏に、セ・リーグの順位予想と展望を聞いた。

４月３日に日米通算198勝目を挙げた田中将大　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る
【１位予想：巨人】

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――昨季、リーグ優勝した巨人を１位に予想されました。

篠塚和典（以下：篠塚）　菅野智之は抜けましたが、大勢とライデル・マルティネスを中心にリリーフ陣がしっかりしています。先発は５回か６回くらいまでしっかり投げられればいいので、気持ちもある程度は楽になりますし、相手は早いイニングに点を取ろうと焦りが出てくるでしょう。

　問題は、菅野が昨季に挙げた15勝をどうカバーするかですが、戸郷翔征が10～12勝くらいだと厳しいような気がします。戸郷が15勝、山﨑伊織や井上温大が昨季よりも３、４つ勝ち星を上積みすることが理想ですね。あとはフォスター・グリフィンがいて、残り枠は石川達也、横川凱、堀田賢慎、赤星優志らが今季こそ先発の座をつかめるのか、または何人かで回すのかというところですね。

――甲斐拓也選手の加入は大きい？

篠塚　大きいと思います。ソフトバンクでも日本代表でも、あれだけの経験を積んできたわけですから。甲斐を軸に戦っていくようなので、他のキャッチャーたちは出番が減ってしまいますが、ベンチから見ていて勉強になることが多いと思います。しっかり吸収して、出た時に活躍してもらいたいですね。

――田中将大投手は先発ローテーションの一角として期待されています。

篠塚　日米通算200勝まで（４月３日に今季初勝利を挙げて）あと２勝ですよね。開幕から５試合登板した時点で３勝（２敗以下）できたら、その後もある程度はいい流れに乗っていけるのかなと。逆に、５回登板して１勝や２勝どまりだとちょっときついと感じてしまいます。ストレートにかつての速さはないですが、変化球は多彩ですし、甲斐がうまくリードしてくれると期待しています。

　野手陣では、丸佳浩の故障で若林楽人、オコエ瑠偉、中山礼都、浅野翔吾、秋広優人、萩尾匡也らがシーズン序盤にチャンスをつかめるかですね。