【プロ野球】巨人の新エース候補・井上温大インタビュー　内海哲也の助言による飛躍と、日本一への決意

巨人　井上温大インタビュー

【内海哲也からの助言で始めた投げ込み】

　プロ野球の2025シーズンで、セ・リーグ連覇と13年ぶりの日本一奪還を目指す読売ジャイアンツ。若手選手たちも、さらなる高みを目指すべく鍛錬を続けている。昨季の途中から先発ローテーションの一角に定着し、自己最多の25試合に登板して８勝（５敗）、防御率2.76という成績を残した高卒６年目の左腕、井上温大（はると／23歳）もそのひとりだ。

昨季に８勝を挙げ、さらなる飛躍が期待される井上温大　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

　井上はレギュラーシーズン終了後、WBSCプレミア12を戦う侍ジャパンにも追加招集され、世界の舞台を体感した。

「長打力がある外国人打者との対戦になるので、普段以上にコントロールに気をつけながらマウンドに上がりました」

　そう振り返る大会では開幕投手を任され、そのオーストラリア戦では６回途中８奪三振の好投で代表初勝利を飾った。１次ラウンド最終戦のドミニカ共和国戦では、５回に先発の戸郷翔征からマウンドを引き継いで、２イニングを投げて２勝目。準決勝のベネズエラ戦では本塁打を打たれたものの、その後に味方の援護もあって勝利投手になり、合計３勝をマークした。

「これまでと変わらずに過ごしていますが、昨年までなら（ファーム公式戦が始まって）もう試合で投げている時期だと思うので、少しずつ立場が変わっているのかなと感じています」

　一転した環境の違いを語る井上は、チームのリーグ連覇と新エース誕生の期待を背負い、充実のキャンプを過ごした。

「これまでのシーズンも『開幕を一軍で迎えたい』という思いでキャンプに臨んできましたが、途中でケガをしてしまったりして目標を達成できませんでした。でも、今年は初日から一軍キャンプに帯同させてもらい、充実した日々を過ごせていますし、調整も順調にできています。このままの状態を維持しながら、開幕を迎えられたらと思っています」

　自身初の開幕一軍に向けて手応えを語る井上に、昨年に飛躍を遂げた要因を尋ねると、マウンドからホームベースまでの距離（18.4m）よりもやや近い距離での投げ込みを挙げた。それは、内海哲也投手コーチの「何かひとつやることを決めて、それを1年間やり通してみよう」という助言で始めたという。

「『短い距離で思い通りに投げられないボールを、マウンドから投げられるわけがない』と内海さんに言われてメニューに取り入れましたが、このトレーニングを始めてから制球力が改善し、ずっと好調を維持できています。昨年の後半戦で活躍できたのは、きっとこの練習のおかげだと思っています」