かつての鈴木誠也を彷彿とさせる練習量とスイングスピード カープ３年目の内田湘大に期待したくなるワケ (3ページ目)

　試行錯誤を重ねたからこそ、今の形にたどり着いた。内田自身、最短距離で成長できるタイプではないことを理解している。

「自分は練習しなくても打てるタイプじゃない。とにかく練習して、練習して、練習して......。感覚をつかむには、打ち続けるしかない」

　その姿は、かつての鈴木誠也を彷彿とさせる。高卒１年目で一軍デビューした鈴木も、驚くほどの練習量を自主的にこなしていた。成長曲線は鈴木のように順調ではないかもしれない。しかし内田には、それを一変させるだけのスイングスピードとパワーがある。

　二軍で主戦場としていた三塁には、侍ジャパンの常連・小園海斗、そして昨秋ドラフト１位指名の佐々木泰（青学大）と強力なライバルがいる。プロ３年目で初めて名を連ねた春季キャンプでのポジション争い。現時点での序列は決して高くはない。しかし、この１カ月で成長した姿と可能性を示せば、首脳陣の評価は変わるはずだ。

　スター不在の新井広島で、その穴を埋める存在となるか──。内田湘大の春の戦いに注目したい。